Kanban ehk visuaalne signaal

Kanban (eesti k. silt või stend) on visuaalne signaal, mis kutsub esile tegevuse. Kanban süsteem aitab viia laoseisu kooskõlla tegeliku tarbimisega. Loogika on lihtne: koheselt, kui kindel hulk materjale on tarbitud, antakse signaal (tavaliselt spetsiaalse kaardi näol) järgmiste tarnimiseks/tootmiseks.

Kanban-kaardid teevad kogu tarnimis- ja tootmisprotsessi visuaalseks ning toob edukalt probleemid nähtavale. See võimaldab aga leaida lahendusi, et ringluses oleks võimalikult vähe kaarte.

Selline lähenemine annab võimaluse rakendada eriti efektiivset JIT (just in time) ja ühe tüki voo (one piece flow)-loogikat “tõmbel” toimivas tootmise tarneahelas, kus opereeritakse minimaalsete varudega.

Toyota viis ellu kuus reeglit kanbani ülalhoidmiseks:

1. Hilisem protsess võtab kasutamiseks täpse koguse materjale, mis kanban-kaardiga määratud.
2. Varasem protsess toodab või tarnib õige sagedusega asemele täpse koguse materjale, mis kanban-kaardiga määratud.
3. Ühtegi kogust ei toodeta või tarnita ilma kanban-kaardita.
4. Varude puhul kasuta alati kanban-loogikat.
5. Defektseid tooteid või varusid ei edastata järgmisse protsessi. Selliselt tagatakse 100% kvaliteet.
6. Kaartide arvu vähendamist varude hulga minimeerimiseks viiakse ellu ettevaatlikult, kuna see suurendab süsteemi haavatavust. Samas toob hästi parendamist vajavad probleemid nähtavale.

Kaardid liiguvad alati koos materjalide ja kaupadega. Lisaks kaardile võib kasutada ka muid vahendeid signaali andmiseks. Näiteks karbid, nivoo jooned,  või isegi märgistatud alad. Oluline on, et need oleks visualiseeritud ja infoga varustatud selliselt, et edasi saaks antud töökäsk: mida toota, millal toota, kui palju toota ja milliste vahenditega.

Kanbani loogika kasutamine vähendab ületootmise võimalust ning materjalide liigset tellimist. Lisaks aitab seada tootmise prioriteete ning muudab kontrolli materjalide üle lihtsamaks.